Einleitende Infomation: Im Zeitraum 2005-2007 war Ultimate Bet der Schauplatz eines Pokerskandals. Es stellte sich heraus, dass sich hinter dem Spielernamen NioNio ein ehemaliger Angestellter bei Ultimate Bet steckte, der seinen privilegierten Zugang zu Sicherheitsdaten ausnutzen konnte.

Dem scheinbaren Amateur gelang es, selbst sehr versierte Spieler zu schlagen, wodurch er die Aufmerksamkeit auf sich zog.

Der betrogenen Spielergemeinschaft glückte es auf eigene Initiative, das faule Spiel hinter dem unwahrscheinlich gewinnenden Konto aufzudecken.

Es bleibt unklar, inwiefern Ultimate Bet über das Skandal zu decken versucht hat und ob der Betrüger Insider-Hilfe bekam. Aber Ultimate Bet hat am Ende USD 1,6 Mill. rückerstattet.

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Von dem Namen her, Ultimate Bet, würde ich sagen, dass diese Site ein Sportsbuch sei, aber als bald sie geladen war, wurde es mir klar, dass Ultimate Bet tatsächlich eine Pokerseite ist. Und wenn man dem Aushängeschild glauben soll, handelt es sich um die Site, wo 'fast jeder Poker spielt'!

Obwohl ich mit diesem Pokerraum, der von dem Excapsa Poker Network betrieben wird, nicht bekannt war, wusste ich bald von der Firmenpräsentation, dass diese Pokersite von einigen hochprofilierten Leuten gefördert worden war. Das 'Team Ultimate Bet' umfasst Spieler wie Phil Helmuth, Annie Duke und Russ Hamilton, alle große Namen in der Pokerwelt. Ich war daher neugierig, was das Ergebnis eines Projektes wäre, zu dem solch nammhafte Spieler beigetragen hatten.

Die Ultimate Bet-Site selbst steht attraktiv und aufgeräumt hervor. Persönlich finde ich oft die wegen eines übertriebenen Gebrauchs von Grafik und Farben all zu überladenen Sites eher störend. Aber im Grunde hängt die Qualität einer Site hauptsächlich von ihrem Inhalt ab, und zum Dank macht Ultimate Bet auch hier eine gute Figur: sämtliche wichtigen Themen wie Bankgeschäfte und Kundendienst sind präsent.

Um in Ultimate Bet zu spielen, muss der Spieler zuerst den Softwareklient herunterladen - es gibt in Ultimate Bet keine webbasierte Benutzerfläche. Aber der Software-Download beträgt bloß 5,5MB und dürfte daher selbst für die langsameren Verbindungen keine Probleme verursachen. So ladete und installierte ich die Software in nur ein paar Minuten.

Das Eröffnen eines Kontos in Ultimate Bet verläuft nach einer sehr einfachen Prozedur: man tätigt den 'Neues Konto Eröffnen'-Button auf dem Log On-Schirm. Danach folgt man dem System der 'Drei Einfachen Schritte' von Ultimate Bet, wodurch der Benutzer dem Pokerraum die relevante Information einsendet. Abschließend wird das Konto eingerichtet, und der Spieler kann nun sofort einloggen.

Die Lobby in Ultimate Bet stellt die gesamten spielbereiten Tische vor. Die Spielarten sind mittels eines Etikettensystems geordnet, indem jedes Etikett eine Spielart (z.B. Cash oder Turnier) und die Spielvariante vorstellt. Selbstverständlich findet man hier die sicheren Favoriten wie Texas Hold'Em und Omaha. Aber mir imponierte vor allem die Bereitstellung von weniger bekannten Spielen wie 'Pineapple Poker', wo dem Spieler erlaubt wird, seine Hole-Karten auszutauschen, um sein Blatt zu verbessern. Leider, obwohl dieses Spiel sehr unterhaltsam ist, schien niemand außer mir dieser Meinung zu sein - während meiner Spielzeit setzte sich keiner an einen Pineapple-Tisch. Ansonsten ist an der Spielauswahl in Ultimate nichts auszusetzen, und auch die Anzahl von eingeloggten Spielern dürfte ein gutes Spielerlebnis garantieren. Also machte ich mir auf den Weg zum Kassierer, um eine Einzahlung vorzunehmen.

Wie üblich in Pokerräumen ist auch in Ultimate Bet der Kassierer leicht bedienbar - generell haben die Spielstätten ein Interesse daran, das Einzahlen nicht unnötig zu erschweren. Dementsprechend ist die Palette an Einzahlungsoptionen breit und umfasst unter anderem Kredit- und Debitkarten und verschiedene e-Wallet-Lösungen wie NETeller, MoneyBookers, Firepay un Click2Pay. Ich wählte diesmal, mein Spielkonto mit $100 von meinem NETeller-Konto zu finanzieren. In Ultimate Bet wird alles Spielen in US $ gerechnet.

An dieser Stelle sollte ich vielleicht am besten das - während meines Besuches - von Ultimate Bet benutzte Bonussystem erwähnen. Zunächst gibt es den Anmeldebonus, der dem Spieler mit bis zu $650 (100% Match) versorgt. Das ist an sich schon enorm und wird den eingefleischten Pokerspielern schwer zu widerstehen sein. Das Beste daran ist aber, dass das Geld Dollar um Dollar freigemacht wird, indem die hervorragende Bonus-Tracking Funktion von Ultimate Bet verwendet wird. Jedes Spiel an einem Cash- oder Turnier-Tisch wird mit Ultimate Bet-Punkten kreditiert, die dazu verwendet werden, einen wartenden Bonus in Bargeld zu konvertieren.

Noch ein Vorteil an Ultimate Bet, ist dass diese Spielerpunkte selbst dann verdient werden, wenn kein Bonus wartet. Der Spieler hat dann die Möglichkeit, die verdienten Punkte zu Tischen mit sich zu nehmen, wo sie als Spielwährung benutzt werden, und er kann an Point-Only-Turnieren teilnehmen. Außerdem können diese Punkte in dem Shop gegen wirkliche Gegenstände umgetauscht werden - Wie wäre es zum Beispiel mit einem Harley Davidson für nette 4 Mill. Punkte?! Die Möglichkeit, ganz einfach vom Poker Spielen echte Prämien zu gewinnen ist ein großes Plus. Hinzu kommen dann noch fortlaufende Re-Load-Aktionen und tolle Bonusturniere mit gigantischen Prämien (z.B. $200.000!). Auf dem Hintergrund muss Ultimate Bet als Kandidat zum Titel des Anbieters der besten Pokerraum-Aktionen gelten.

An dem ersten Tisch, dem ich mir in Ultimate Bet anschloss, wurde Texas Hold'em $2/$4 Fixed-Limit gespielt. Es gilt für sämtliche Spielvarianten in Ultimate Bet, dass die verschiedenen Limit-Spiele in dem selben Menü aufgelistet werden. Die Limits des Hold'em-Spiels reichen zum Beispiel von $0.01/$0.02 festgesetzten Mikrospielen bis zu $50-$100 No-Limit-Spielen. Die Limit-Spiele gehen bis zu ganzen $300/$600. Das ist eine sehr imposante Spielvariation, die sowohl Erstspieler als auch Highrollers befriedigen dürfte.

Leider imponierte mir die Spielpräsentation nicht ganz so sehr. Die Grafik ist zwar von einer annehmbaren Qualität, aber fällt meiner Meinung nach etwas hinter der Konkurrenz zurück. Es gefiel mir jedoch, dass ein Spieler stets am 'Kopfende' eines Tisches platziert wird, egal welchen Sitz er wählt. Damit hat er die beste Übersicht über sowohl Hole-Karten als auch Gemeinschaftskarten. Ultimate Bet verwendet einige Soundeffekte, um das Spiel akustisch zu unterstützen; und eine leicht bedienbare Benutzerfläche vereinfacht die Spielerinteraktion.

Der Pokerspieler möchte natürlich besonders gerne auch etwas über die Eigenschaften der Konkurrenz wissen. Um darauf einzugehen, kann ich sagen, dass ich eine ziemlich bunte Mischung an Spielern vorfand. Einige Spieler spielten wirklich extrem vorsichtig, aber einmal begegnete ich auf der anderen Seite einem Spieler, der mit wahrlich nichts All In ging. Kurz, ich fand die Konkurrenten nicht besser und nicht schlechter, als dass ich mit einem netten $30 Profit den Tisch verlassen konnte.

Neben den Hold'em-Spielen gibt es wie früher erwähnt eine ganze Menge andere Spiele. Es stand jedoch bald klar, dass einige der ungewöhnlicheren Spiele nicht so viele Spiele anziehen wie die Hold'em-Spiele. Ich amüsierte mich aber trotzdem großartig mit den anderen Jungs und Mädels an den Omaha- und Stud-Tischen.

Die Cash-Spiele in Ultimate Bet erwies sich als sehr locker. Aber besonders die Turnier-Spiele in Ultimate Bet verdienen Aufmerksamkeit, wenn man ein limitiertes Budget hat. Von dieser Sorte gibt es eine vernünftige Anzahl, die unter anderem Multi-Tisch-Turniere und Heads up-Sit'N'Go's umfassen. Ein bisschen zu meiner eigenen Überraschung, beschloss ich, ein $50+$2.50 Heads Up-Spiel zu probieren, da ich mit einem $50 Profit von den Cash-Spielen herkam. Eine Boom oder Bankrott-Strategie, aber zum Glück gewann ich.

Ich muss zugeben, dass die Turnierspiele in Ultimate Bet wirklich sehr locker zu sein schienen, und es wird auch ein nicht geringer Profit in Aussicht gestellt: bei dem einen Heads Up-Turnier kostet der Eintritt $5000+$100 - man stelle sich bloß den Pot vor. Grafik und Spielpräsentation sind natürlich bei Turnieren und Cash-Spielen gleich.

Mit $200 im Konto ging ich damit zum Kassierer, um eine Abbuchung zu machen - über einen Profit von $100 kann niemand klagen. Wieder einmal macht die intuitiv wirkende Benutzerfläche das Abbuchen eine leichte Sache. Ich forderte eine Abbuchung des ganzen Kontobetrages. Es sollte jedoch erwähnt werden, dass man die Abbuchung nicht ehe machen kann, als man seine E-mail-Anschrift bestätigt hat. Dazu braucht es aber bloß das Anklicken eines Linkes, der dem Spieler beim Anmelden geemailt wird.

Ich ging automatisch davon aus, dass es ein paar Tage dauern würde, bis die Auszahlung durchgeführt wäre, und also vergaß ich zunächst alles über mein kleines Guthaben. Aber schon 12 Stunden nachdem ich die Abbuchung vorgenommen hatte, erhielt ich eine E-mail, laut welcher der volle Abbuchungsbetrag auf mein NETeller-Konto eingegangen war. Das fand ich unglaublich beeindrückend. Auch die Tatsache, dass es keine 'Schwebezeit' gibt, in der ein Spieler die Abbuchung rückgängig machen kann, ist eindeutig ein Plus.

Meine Einstellung zu Ultimate Bet war nun aufgrund der superschnellen Auszahlungsfrist äußerst positiv. Ich wollte daher als Nächstes den Kundendienst überprüfen, um herauszufinden, ob auch hier der gleiche hohe Standard herrsche. Es enttäuschte mich zunächst ein wenig, dass es nur eine E-Mail-Anschrift und ein Eingabeformular als Kontaktoptionen gibt. Aber als ich beide Möglichkeiten ausprobierte, erhielt ich eine Antwort auf die Anfrage per E-mail binnen 30 Minuten und binnen 1½ Stunden bei dem Webformular. Wenn so flink geantwortet wird, habe ich eigentlich keinen Grund zu klagen. Außerdem wird der Support auch auf Deutsch und ein paar andere europäische Sprachen angeboten. Eine umfassende FAQ-Sektion trägt auch dazu bei, den kleinen Mangel zu beheben.

Abschließend: Ich bin von Ultimate Bet wahrhaft beeindrückt. Ich wundere mich eigentlich, warum ich nicht früher an diesem Pokerraum vorbeigekommen war. Die Spielauswahl ist höchst zufriedenstellend, und es muss imponieren, eine Spielvariante wie Pineapple Poker im Angebot zu sehen. Dementsprechend bewirtet der Pokerraum eine so beträchtliche Menge an Turnieren und Cash-Spielen, dass immer eins bereit sein dürfte. Das Banking funktioniert einwandfrei. Nur der kleine Mangel an Kontaktmethoden könnte beeinträchtigend wirken. Es ist aber deutlich sichtbar, dass das Ultimate Bet-Team eine glückliche Hand gehabt hat, da es ihm gelungen ist, einen solch benutzerfreundlichen und unterhaltsamen Pokerraum einzurichten. Ich werde ganz bestimmt zurückkehren, um meinen Erfolg zu wiederholen.