Die Palace Group entstand zunächst mit Spin Palace Casino in der Welt von Online-Casinos, aber - wie viele Konkurrenten - entwickelte die Gruppe eine neue Sparte, um den Wettlustigen Kunden auch die Möglichkeit des Pokerspielens anzubieten. Dadurch entstand die Spin Palace Poker-Website. Als alter Pokerfan lag es mir deshalb nahe, das Angebot dieser Prima Poker-betriebenen Webseite zu besuchen und meine Erlebnisse niederzuschreiben.

Wie bei allen Seiten des Prima Poker-Netzwerkes muss der Spieler zuerst die nötige Software herunterladen - im Gegensatz zu den Microgaming-betriebenen Casinos gibt es keine Flash-Alternative. Das ist zwar zum Nachteil der Benutzer, die nur über einen Telefonanschluss verfügen, aber da die Software nicht mehr als 5,46MB beträgt, dürfte das Herunterladen selbst mit den langsamsten Verbindungen nicht mehr als 30-40 Minuten dauern.

Mit meiner Breitbandverbindung war der Download jedoch nach wenigen Sekunden abgeschlossen, und die Datei wurde, wie man von einer Site vom Spin Palace-Rang erwarten könnte, anschließend problemlos installiert. Obwohl ich in Spin Palace Poker Erstspieler war, hatte ich schon früher in Spin Palace Casino gespielt und musste daher einfach meinen alten Benutzernamen und mein Passwort eintippen, um mich einzuloggen. Ganz neue Spieler müssen zuerst ein Registrationsformular ausfüllen.

Das Einzahlen in Spin Palace Poker ist ein ganz einfacher Prozess. Die Mindesteinlage beträgt bloß $20. Ich machte die Einzahlung via NETeller, aber es gibt eine Vielfalt von Einzahlungsmethoden, die Kreditkarten, Firepay, Eco Card, Moneybookers und mehr umfassen. Die $20 Einzahlung berechtigte mich auch zu einem $50 Bonus, der allerdings erst dann dem Konto hinzugefügt wird, wenn eine bestimmte Anzahl von Willkommenspunkte durch Pokerspielen geerntet worden sind. Leider hatte ich selbst nach einigen hunderten Händen nur 158 von den geforderten 1000 Punkten. Nichtsdestoweniger ist dieser Bonus ganz nett für die langfristig orientierten Spieler, alldieweil es einfach extra Geld für die ohnehin dominierende Freizeitbeschäftigung bedeutet.

In Spin Palace Poker bezieht das Texas Hold'em unbestritten den Platz als die populärste Spielvariante - genau wie in der 'wirklichen Welt'. Dem Spieler wird aber natürlich auch die Möglichkeit angeboten, an anderen Tischen mit zum Beispiel 5 und 7 Card Stud und Omaha und Omaha High / Low. Zudem ist die Anzahl an Tischen imposant; und die Limits fangen mit $0,05 / $0,10 an und reichen bis $100 / $200 No-Limit-Tischen für die echten Großwetter.

Einen Platz an einem Tisch in Spin Palace Poker zu bekommen, ist ganz leicht, da die Tische typenweise gruppiert sind (Ring Game oder Turnier, Spielgenre etc.). Um dem Spieler weiter dazu zu verhelfen, ein indivduell passendes Spiel zu finden, wird eine kleine Resumee-Box mit der Anzahl von spielbaren Plätzen, der maximalen Anzahl von Tischplätzen, der durchschnittlichen Pot-Größe und sogar dem Prozentsatz der Flop-Spieler gezeigt. Es ist schon nett einen Eindruck davon zu bekommen, wie hart oder locker ein Tisch ist; und es heißt, dass jeder Spieler einen Tisch genau nach seinem Geschmack finden kann.

Persönlich finde ich mich an vielen verschiedenen Tischen zurecht, und ich entschied mich mehr oder weniger zufällig für einen $2/$4-Tisch mit Fixed-Limit. Zunächst erhielt ich ziemlich miese Karten, aber ich konnte mich bald in den Tisch festkrallen und ein paar nette Pots einfahren. Das Spielen in Spin Palace ist dank dem Hand-Status Indikator sehr leicht gemacht, da er das aktuelle Blatt angibt. Selbst ein erfahrender Spieler wie ich kann manchmal einen Flush oder einen Straight verpassen. Wenn das Gewinnblatt entdeckt wird, werden außerdem die Karten der gewinnenden Kombination hervorgehoben. Auch ein angenehmes Feature, das höchst wahrscheinlich von Novizen und festen Spielern gleich geschätzt wird.

Auch die Spielgeschwindigkeit gefiel mir sehr. Natürlich sind gelegentliche langsame Spieler unvermeidbar, aber an der Software selbst ist in dem Punkt nichts auszusetzen. Wenn man dazu die prima Grafik hinzunimmt, die zum Microgaming Standard gehört, kann es nicht wundern, dass Spin Palace so viele Spieler anzulocken vermag. Es gibt sogar Hintergrunds-Soundeffekte, die zum realistischen Gefühl beitragen. Das einzige, was noch fehlen würde, ist der Voiceover, den ich an anderen Spielstätten bemerkt habe. Aber dieser unbedeutende Mangel wird von den überragenden Vorteilen überschattet.

Was mein Glück betrifft (obwohl Poker natürlich ein Fertigkeitsspiel ist!), konnte ich nicht klagen - obwohl ich wegen ein paar verlierender Hände zu überlegen begann, ob der $2/$4-Limit vielleicht zu hoch für mein Konto war. Ein glücklicher Straight gegen Ende meiner Spielzeit half mir jedoch wieder in die rechte Bahn - der $25 Gewinn war sehr willkommen, da ich zu dem Zeitpunkt bloß $6 auf dem Tisch hatte.

Außer dem Fixed Limit-Tisch probierte ich auch dem $1/$2 No Limit Hold'em-Tisch aus. No Limit-Spiele sind wirklich prima, weil ein Spieler hier mit einem guten Blatt beliebig viele Chips setzen kann. Umgekehrt kann der Verlust entsprechend schmerzlich sein. In Bezug auf die Eigenschaften der anderen Spieler fand ich die gewöhnliche Mischung von schlechten und sehr guten Spielern vor. Wie mir schien waren zudem die Spieler mit höheren Limits von einer besseren Qualität als die Spieler an den niedrigeren Tischen. Ein paar wilden Wetter begegneten mir dennoch.