In Großbritannien ist das Wetten 'big Business', und der wohl größte Name in der industrie ist Ladbrokes. Der Betrieb begann als Buchmacher, aber hat jetzt verschiedene Geschäftssparten entwickelt, um dem alltäglichen Spieler mit etlichen Wettmöglichkeiten zu versorgen. Die Expansion umfasst auch das Online-Wetten.

An dieser Stelle soll gleich bemerkt werden, dass Ladbrokes mehrere Arten von Casinospielen auf der Webseite anbietet. Zunächst gibt es die Microgamingbetriebenen Nicht-Download Flash-Spiele. Dann gibt es das Live Webcam-Dealer-Casino, wo die Spieler in einer Casinowelt mit Live-Action wetten können. Aber meine Aufmerksamkeit wurde vor allem af das ebenfalls Microgamingbetriebene Download-Casino gelenkt, das dieser Rezension zu Grunde liegt.

Dieses Download-Casino wird durch einen Klick auf den entsprechenden Link auf der Ladbrokes-Webseite abgerufen. Die verschiedenen Ladbrokes-Seiten sind allerdings vollkommen integriert, so dass ein Spieler einfach ein einziges Konto eröffnen muss, um sowohl zu der Sportbuchseite, den Seiten mit Wetten zu festen Quoten als auch zu den verschiedenen Casinos Zugang zu haben. Das Herunterladen selbst ist mit dem der anderen Microgaming-Casinos identisch, obwohl die 4,48MB Datei, die hier besorgt werden muss, in der Tat kleiner als die Dateien mancher Konkurrenten ist. Das wird besonders den Kunden mit langsamen Verbindungen gefallen, obwohl Spiele immer noch heruntergeladen werden müssen, selbst nachdem diese Datei besorgt und installiert worden ist.

Nachdem ich die Ladbrokes Casino-Software installiert hatte, wurde mir ein gewöhnliches Logon-Fenster vorgestellt. Weil ich schon ein Konto bei Ladbrokes besaß, musste ich nur meinen gewöhnlichen Benutzernamen und mein Passwort eintippen, um eingelassen zu werden. Das Registrieren eines neuen Kontos ist jedoch ein einfacher Prozess, und wie schon erwähnt ist nur ein Login nötig, um die Vielfalt der Ladbrokes-Seiten zu benutzen. Ein Spieler kann sich somit innerhalb der Software oder auf dem Ladbrokes Hauptportal anmelden. So oder so, die üblichen Details wie Name und Anschrift müssen eingesendet werden, um das neue Konto zu erstellen. Es sollte jedoch gleich hervorgehoben werden, dass Ladbrokes Spieler von den Vereinigten Staaten aus und von Deutschland aus nicht zulassen. Das heißt, Personen, die in diesen Ländern wohnhaft sind, können bei Ladbrokes kein Konto eröffnen. Was die erlaubten Währungen betrifft, gibt es eine ganze Reihe: Britische Pfund, Euro, Australische Dollars und mehr.

Das Ladbrokes Casino bietet zwar ein 'Free Play'-Modus an, aber möchte man den richtigen Kick des Online-Wettens, muss man als Spieler eine Echtgeld-Einlage vornehmen. Dafür gibt es in Ladbrokes eine Palette von Einzahlungsoptionen, und es beeindrückte mich schon, dass die Mindesteinlage per Kreditkarte nur £5 beträgt. Darüberhinaus kann mit NETeller, UKash und PayPal gezahlt werden. Auch Postanweisungen, Schecks und Banküberweisungen werden angenommen. Das voll integrierte Bankingsystem ermöglicht auch ein einfaches Überweisen von Geld von dem Sportbuch und der Pokerabteilung. Mein Konto war in UK Pfund eingerichtet, und ich machte eine £60 Einlage.

Das wirklich Schöne an dem Ladbrokes Casino ist, dass der Anmeldebonus nicht zeitlich limitiert ist. Damit kann ein Spieler jahrelang ein Pokerkonto gehabt haben, ohne jemals Finanzen auf das Casino überwiesen zu haben, und dennoch mit der ersten Überweisung zu einem Anmeldebonus berechtigt sein. Der Bonus beträgt 100% der Einzahlung zwischen €5 und €100.

Was die eigentliche Spielauswahl betrifft, gibt es eine immense Anzahl - über 300 Spiele laut der Ladbrokes-Site, die Tischspiele, Slotmaschinen und Videopoker-Spiele umfassen, so dass es etwas für jeden Geschmack gibt. Die Spiele sind auf zwei Weisen erreichbar. Zunächst gibt es die gewöhnliche Lobby-Benutzerfläche, die mit denjenigen fast sämtlicher Microgaming-Casinos gleicht ist. In dieser Lobby findet man eine Spielvorschau, die Spielregeln und sogar ein Bildschirmfoto vorzeigt. Außerdem gibt es auch die Möglichkeit, die Spiele direkt in dem Portal zu untersuchen. Diese 'Portal-Ansicht' verkündet aktuelle Aktionen und vermittelt natürlich auch direkten Zugang zu den Spielen. Diese Möglichkeit gefällt mir sehr, da hier die Limits für jedes Spiel angezeigt werden. Damit kann ein Spieler je nach seiner Risikolust das passende Spiel wählen.

Als Erstes wollte ich die Tischspiele ausprobieren. Zu meinem Glück hatte Ladbrokes eben die Gold-Version der Blackjackspiele eingeführt. Diese Entwicklung der Software bringt wirklich das Internet-Wetten in Bezug auf geschmeidiges und schnelles Spielen auf ein ganz neues Niveau. Die schön ausgeführte Grafik, die Soundeffekte und die Musik von höchster Qualität verstärken erheblich den Unterhaltungsfaktor dieses klassischen Kartenspiels.

Ich entschied mich für das Atlantic City Gold-Spiel und wurde von den neuen Ergänzungen sehr positiv überrascht: verbesserte Tischperspektive, präzise Grafik und ein animierter Chip-Wähler. Neulich habe ich begonnen, die Microgaming-Präsentation der Spiele etwas langweilig zu finden, aber Ladbrokes ist in diesem Fall wirklich eine Stufe extra hinaufgestiegen, so dass jedes Wenden einer Karte und jede Bewegung der Spielmarken ein reines Vergnügen ist.

Zudem wurde mir auch in diesem Spiel einiges Glück beschert, indem meine ersten Wetten alle gewonnen wurden. Ich liebe es einfach, wenn das passiert! Klar müssen Verluste mit in Kauf genommen werden - aber auf jeden Fall sichert Ladbrokes ein faires Spiel - denn für einen Betrieb mit dem Ruhm und Namen wäre es wirtschaftlichem Selbstmord gleich, die Spiele zu manipulieren. Ein faires Spiel ist jedem Spieler ein Muss - von den 'Lowrollers' bis zu den Walfischen; und da die Mindestwette beim Blackjack bloß £1 ist und die Höchstwette ganze £2000, glaube ich behaupten zu können, dass beide Typen an Ladbrokes vorbeischauen.

Mich von den Blackjack-Tischen losreißend suchte ich einige der anderen Tischspiele auf. Die Auswahl ist in der Tat umwerfend. Besonders machte mir das Dreikarten-Poker und das Caribbean Stud Poker sehr viel Spaß. Leider war mein Glück hier nur mittelmäßig, und es kamen keine wirklich großen Gewinnsummen, die meine Bilanz wieder in die rechte Bahn hätten lenken können. Über die Spielpräsentation konnte ich mich natürlich weiterhin freuen.

Nach dem gehabten Spaß an den Tischen fand ich es Zeit für die Videopoker-Spiele. Wie bei den Tischspielen ist auch hier das Angebot enorm - mit vielen Multihand-Varianten. Solche Multihand-Spiele können zugleich lustig und lukrativ sein: denn 100 gewinnblätter, wenn schon das Startblatt einen Gewinn verspricht, zahlen durchaus ganz nett aus.

Insbesondere probierte ich das Deuces und Joker 10-Hand Videopoker-Spiel. Dieses 'Wild Card'-Spiel gefällt mir sehr, da die Gewinnkombinationen dank den wilden Karten nicht selten vorkommen. Dieses Spiel erwies sich als eine profitable Wahl, da mein Kontostand gegen die £100-Marke aufrückte. Interessanterweise kamen keine eigentlich großen Gewinne zu mir, aber ein steter Zufluss von kleineren Gewinnen schob mein Konto in die richtige Richtung. Das selbe geschah bei dem 100-Hand Aces & Faces-Spiel: keine großen, aber dafür konstante Gewinne. Natürlich ist die Spielabwicklung der Videopoker-Spiele erstklassig. Was mich wirklich beeindrückte, war die Spielgeschwindigkeit. In manchen anderen Casinos brauchen die Multihand-Spiele wegen der Datenmenge, die von dem Server des Casinos gesendet werden muss, oft eine Weile, bis sie geladen sind. Das Problem hat man hier überhaupt nicht, und wenn man außerdem die lockere Grafik und die Soundeffekte mit einrechnet, gibt es viele gute Gründe, Ladbrokes zu dem vorgezogenen Videopoker-Casino zu ernennen.

Schließlich wollte ich die Spielautomaten überprüfen. Es ist schon wahr, dass viele der 300+ Spiele in Ladbrokes Slotspiele sind, und so weit ich sehen konnte, stand hier so gut wie jeder Slot bereit. Klassische Dreirad-Spiele neben Fünflinien-Slots und Multilinien Videoslots mit fetzigen Videospielen. Vor allem wollte ich den Big Kahuna probieren. Es handelt sich um einen Videoslot mit einigen sehr lockeren Features. Bei dem einen Feature muss man die Götter beschwichtigen, indem man verschiedene Gegenstände in einen brodelnden Vulkan fallen lässt. Bei dem anderen nimmt man Masken auf, um dadurch verschiedene nette Prämien zu entlarven. Leider ist meine Rezension nicht so vollkommen, wie ich mir gewünscht hätte, da es mir nie gelang, die Bonusrunde zu aktivieren. Ich wettete insgesamt mehr als £100, und setzte dabei nicht mehr als £2,25 pro Drehung - und ich traf absolut nichts!

Nach diesem Erlebnis musste ich meine Wunden lecken. Mit nur £20 übrig beschloss ich zu sehen, ob einer der anderen Slots mir mein Geld zurückerstatten würde. Das war leider nicht der Fall. Aber das verhinderte nicht, dass ich mich hervorragend amüsierte, besonders die heitere Grafik auf dem Big Top-Spiel gefiel mir. Auch die progressiven Spiele waren ganz lustig - obwohl nicht sehr großzügig. Ich denke, so funktionieren Spiele mit steigenden Jackpots - aber eine mehrfache Million gegen einen winzigen Einsatz zu gewinnen muss schon heftig sein.

Dieses Mal war mir nichts übrig, das ich hätte abbuchen können. Aber früher habe ich etliche Abbuchungen vorgenommen, und nie sind mir irgendwelche Schwierigkeiten begegnet. Außerdem gibt es bei Ladbrokes keine Schwebezeit, in der das Guthaben nicht ausgezahlt werden kann, sondern Abbuchungen werden in der Regel sofort durchgeführt. Das Heißt, bucht man zu einer Debitkarte und dergleichen ab, hat man das Geld innerhalb von 2-3 Tagen, aber mit e-Wallets erscheint das Geld binnen einer Stunde. Ein so effektives Banksystem ist eindeutig ein Plus.