Als ich begann, diese Pokerraum-Rezension zu verfassen, rezensierte ich eine Spielstätte mit dem Namen Poker.com - aber Poker.com hat sich jetzt relanciert und präsentiert sich jetzt mit dem Namen Carbon Poker, und wird von dem Merge Gaming Network betrieben. Dieser 'neue' Pokerraum ist einfach eine neue Verpackung des vorhin als Poker.com angebotenen Produktes. So viel ich weiß, wurde der top Domänenname von dem Pokerraum gemietet, und aus mir unbekannten Gründen ist Poker.com jetzt ein Online-Pokerportal, das Werbungen konkurrierender Pokerräume anbietet, wie zum Beispiel Full Tilt und Pacific Poker. Meine beste Erklärung des Domänenwechsels ist, dass die Miete eines Domänennamens, der auf rund $30 Millionen geschätzt wird, relativ teuer ist. Warum, hat man sich wohl gefragt, nicht einfach die Spielerplattform unter einer neuen Marke relancieren und so das mietgeld sparen?

Ein Pokerraum braucht mehr als nur einen guten Namen, um die wiederholten Besuche der Spieler zu sichern. Ich beschloss daher, Carbon Poker einmal ins Visier zu nehmen, um zu testen, ob die Spielstätte im Stande mich zufriedenzustellen.

Wer schon regelmäßig online spielt, dem dürfte das Koncept des Herunterladens von Poker-Software nicht fremd sein. Denn das ist unabdingbar, wenn man sich der Spielergemeinschaft von Carbon Poker anschließen möchte. Zum Glück ist das Herunterladen und Installieren der nötigen Software eine unkomplizierte Sache. Der Download selbst ist eigentlich in zwei Stücke geteilt: ein 900KB Installierer ladet weitere 8,0MB von dem Internet. Obwohl dies ein ziemlich großes Programm ist, besonders für Spieler mit einem Telefonanschluss, gibt es im Gegensatz zu den Casinos keine zusätzlichen Downloads, um an einem jeden der angebotenen Tische spielen zu können.

Neue Spieler in Carbon Poker müssen sich natürlich erst in dem Pokerraum registrieren lassen, bevor sie ans Spielen gehen können. Die Registration ist jedoch dank einem einfachen Anmeldeformular zum Erfassen der Spielerdaten ein Prozess ohne großen Aufwand. Der Spieler kann eigentlich zwei Sorten Konten eröffnen. Zunächst gibt es das 'Basiskonto', mit dem der Spieler an Übungstischen teilnehmen kann und Tischen mit echter Action zusehen. Möchte man aber an den Echtgeldtischen dabei sein, braucht man das 'Vollkonto'. Ich eröffnete ein Konto der letzteren Sorte und tippte meine Daten ein.

Das Spiel lernt man in der Praxis, und die wirkliche Aufregung des Spiels erlebt man erst, wenn man Geld eingelegt hat. Ich zielte daher direkt nach dem Kassierer, um mittels meines NETeller-Kontos für $100 Spielmarken zu kaufen. Carbon Poker nimmt auch Kreditkarten, Click 2 Pay, Money Bookers und Citadel an. Damit dürften die meisten Kunden eine ihnen passende Zahlungsweise finden können, obzwar andere Pokerraäume auch andere Methoden erlaubt (z.B. FirePay).

Carbon Poker bemüht sich sehr, neue Spieler anzulocken, und bietet daher für die Interessierten ein paar günstige Anmeldeboni an. Zu dem Zeitpunkt meines Besuches gab es einen 100% Bonus bis zu $200. Ein ordentlicher Bonus, der denjenigen, die die Tischanforderungen erfüllen, wertvoll sein dürfte. Nett ist es, dass der Bonus in Beträgen von $10 ausgezahlt wird. Der Spieler muss damit nicht ewig warten, bis er für sein Spiel belohnt wird. Neue Spieler haben auch zu den Freirunden für neue Einzahler Zugang. Das sind eigentlich gratis Turniere, aber mit der Möglichkeit, Echtgeld-Gewinne zu erobern!

Was das Spielangebot in Carbon Poker betrifft, findet man natürlich das Texas Hold'Em-Poker an einer hervortretenden Stelle. Dieses Spiel scheint im Moment in einer Unmenge von TV-Sendungen zu erscheinen, und es ist zweifellos die zurzeit größte Pokervariante. Carbon Poker bietet jedoch auch seinen Spielern die Omaha- und Stud-Varianten an. Man muss aber feststellen, dass die große Mehrzahl von Besuchern in Carbon Poker sich an den Hold'Em-Tischen befindet, besonders wenn es um die Spiele mit den höheren Einsätzen geht.

Die Gegenwart von anderen Spielern ist natürlich eine Voraussetzung, wenn man einen Pokerraum rezensiert. Während meiner Spielsession schwankte die Anzahl von eingeloggten Benutzern zwischen 2000 und 5000. Eine Anzahl davon wurde zwar von Turnierteilnehmern ausgemacht, aber es gab auch schon viele Bargeldspieler, als ich eingeloggt war.

Um das Wetten in Carbon Poker anzufangen, nahm ich zunächst an einem $1/$2 No-Limit-Tisch platz. Wie fast alle anderen Online-Pokerräumen verfügt Carbon Poker über Limit-, No-Limit- und Pot-Limit-Tische. Dementsprechend findet man eine breite Spannweite von Tisch-Limits vor: Mikrospiele fangen mit $0,02/$0,04 bei den No-Limit-Tischen an und mit $0,10/$0,20 bei den Limit-Tischen. Am anderen Ende der Skala finden sich $25/$50 No-Limit-Spiele für diejenigen, die über ein entsprechendes Konto verfügen. Ich bemerkte jedoch, dass die Leute ein Maximum von $3/$6 spielten. Wirkliche Highrollers würden sich daher vielleicht etwas fremd fühlen.

Ich machte an meinem ersten Tisch einen ganz guten Anfang: in wenigen Minuten hatten sich meine $100 zu fast $140 vermehrt. Ich spielte eigentlich relativ aggresiv und gewann oft mit einem Bluff. Offensichtlich fiel dies meinen Gegnern nicht auf, was mir nur gut passte. Zu einem Zeitpunkt hatte ich wirklich gar nichts auf der Hand, aber wegen einer kräftigen Erhöhung konnte ich einen sehr gesunden Pot einfahren. Pokerspieler brauchen neben gewissen Fertigkeiten auch die besondere "Glückskomponente", und in Bezug auf Fairness ist Carbon Poker musterhaft: Ein Zufallsgenerator sichert, dass die Karten wie in einem echten Pokerraum ausgeteilt werden.

An den meisten Tische in Carbon Poker können entweder 6 oder 10 Spieler sitzen - gut die Wahl zu haben. Und die Spiele selbst funktionieren sehr gut. Die Grafik fangt nicht nur die Aufmerksamkeit, sondern ist auch sehr deutlich. Das ist einfach ein springender Punkt für einen Pokerraum, wo das Verfehlen eines Flushes oder Straights wegen zu wenig distinkter Grafik einen heftigen Verlust verursachen kann. Dieser Pokerraum benutzt außerdem einfache Schalleffekte, obwohl diese, um ehrlich zu sein, dem Spielerlebnis nicht viel zuführt.

Neben den Bargeld-Tischen, unter denen sich sowohl Omaha als auch Stud sich befanden, probierte ich auch einige der Carbon Poker Turniere aus. Die Turniere eignen sich sehr gut dazu, das Spiel kennenzulernen, ohne eine unvorhersehbare Geldsumme zu riskieren. Der 'Buy-In' ist ein fester Betrag, den alle Teilnehmer erlegen müssen. Das ganze eingezahlte Geld geht dann in einen Prämienpot ein, der am Ende des Turniers einer bestimmten Anzahl von Personen - zum Beispiel denm insgesamten Gewinner und den 10 nächstfolgenden Spielern - vergeben wird.

In Carbon Poker reichen die Spiele von Heads-Up-Spiele, wo es nur Sie und Ihren Gegenspieler gibt, bis zu riesigen Multi-Tisch-Turniere, die die Spieler mit Aussichten auf massive Gewinne heranlocken. Wie gesagt findet man auch eine Reihe von Freiturnieren, an denen man an einem kostenlosen Pokerspiel teilnehmen kann - und dennoch eine echte Geldprämie gewinnen kann, wenn es gelingt, die Konkurrenz auszuschalten. Ich schloss mich einem 10-Spieler "Sit and Go"-Turnier an, aber da ich als Nummer 9 ausscheidete, lässt sich von meinem Spielerlebnis nicht viel erzählen.

Obwohl ich keine der Multitisch-Turniere ausprobierte, stellen diese gute Möglichkeiten dar, große Gewinne gegen relativ kleine Investitionen zu machen. Die Entrittsgebühren fangen mit $0,06 an und reichen bis zu wirklich teuren Turnieren mit riesigen Potprämien. Es gibt sogar die Möglichkeit, Plätze an großen landbasierten Turnieren zu gewinnen - Während meines Carbon Poker-Besuches wurde ein Weltturnier-Platz dem besonders fähigen Pokerspieler in Aussicht gestellt.

Trotz eines relativ miesen Spiels in den Turnieren schloss ich dennoch meine Session mit etwa $200 in meinem Konto ab. Ich muss aber sagen, dass ich das doch günstige Ergebnis leider nicht auf ein besonders fähiges Spiel zurückführen kann, sondern eher auf Glück; aber Profit ist Profit, und damit zielte ich nach dem Kassierer, um meine Abbuchung zu machen.

Das Anfordern einer Abbuchung ist ein einfacher Prozess, der nur eines Besuches am Kassierer bedarf. Mich beeindruckte vor allem, dass Carbon Poker eine 'Instant-Abbuchungspolitik' unterstützt. Zunächst können $100 sofort abgebucht werden, aber für den Mitgliedspieler bewegen sich die Abbuchungsgrenzen nach oben - ein erstklassiger Service, der um so mehr geschätzt wird, als Casinos und Pokerräume sonst eher pflegen, die auszuzahlende Gewinne ewig zurückzuhalten. Tatsächlich zahlte Carbon Poker sofort $100 von meinem Gewinn aus, aber noch überraschender fand ich es, dass der manuelle Vorgang, um die restlichen $100 frei zu machen weniger als eine Stunde brauchte! Damit war mein totaler Gewinn innerhalb von weniger als 60 Minuten zurück in meinem NETeller-Konto. Einfach Klasse!

Was ich noch nicht erwähnt habe, ist das Loyalitätssystem von Carbon Poker. Es funktioniert so, dass jedes Spiel, an dem ein Spieler teilnimmt, von dem System beobachtet wird, und je nach dem Rake / dem Buy-In wird der Spieler mit Comp Points belohnt. Mit diesen Comp Points kann man Freiturnieren beitreten oder auch sich wirkliche Gegenstände erwerben. Zwar handelt es sich nur um T-Shirts, Kappen, Karten und dergleichen, aber es ist dennoch nett, dass man als Spieler etwas mehr als nur ein Spiel aus Carbon Poker bekommt.